だいたい乗るバスの目的地すらわからないのだ。だが幸いなことがあった。ビエンチャンに行く道も、サワナケートに進むルートも、どちらもアジアハイウェーだったのだ。ハノイから南下してビンまではアジアハイウェーの一号線である。そこからラオスに向かう道はアジアハイウェーの十五号線だった。この十五号線はラオスのタケクで終わり、そこから南北に延びる道が十一号線だった。北に行けばビエンチャンで、そこからタイ国内に延びる十二号線につながる。
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南下したところにあるサフナケートからタイに入れば十六号線になる。どこを通っても、アジアハイウェーであることに変わりはなかったのだ。だが僕らはどこへ行くのだろうか。これまでもあてずっぽうな旅はずいぶん体験してきたが、やはり気にかかる。しかしそれを確認する相手も時間もなかった。